Çinko, parlak, mavimsi beyaz bir metaldir. Periyodik tablonun IIb grubunda bulunur. Normal sıcaklıklarda kırılgan ve kristal yapıdadır, ancak 110°C ile 150°C arasında ısıtıldığında sünek ve dövülebilir hale gelir. Oksijen ve diğer ametallerle birleşen ve seyreltik asitlerle reaksiyona girerek hidrojen açığa çıkaran oldukça reaktif bir metaldir.
Uygulamalar:
Esas olarak demirin galvanizlenmesinde kullanılır; metalik çinkonun %50'den fazlası çeliğin galvanizlenmesinde kullanılır, ancak bazı alaşımların hazırlanmasında da önemlidir.
Bazı elektrikli bataryalarda negatif plakalar ve bina inşaatında çatı ve oluklar için kullanılır. Çinko, otomotiv endüstrisinde kalıp dökümünde kullanılan birincil metaldir.
Pigment olarak çinko, plastiklerde, kozmetiklerde, fotokopi kağıdında, duvar kağıdında, baskı mürekkeplerinde vb. kullanılırken, kauçuk üretiminde üretim sırasında katalizör ve nihai üründe ısı dağıtıcı görevi görür.
Çevredeki Çinko
Çinko, doğal olarak bulunan çok yaygın bir maddedir. Birçok gıda maddesi belirli konsantrasyonlarda çinko içerir. İçme suyu da belirli miktarlarda çinko içerir ve metal tanklarda saklandığında bu miktar daha yüksek olabilir. Endüstriyel kaynaklar veya zehirli atık alanları, içme suyundaki çinko miktarının sağlık sorunlarına neden olabilecek seviyelere ulaşmasına neden olabilir.
Çinko, havada, suda ve toprakta doğal olarak bulunur. Çinkonun çoğu, madencilik, kömür ve atık yakma ve çelik işleme gibi endüstriyel faaliyetler sırasında eklenir.
Başlıca çinko madenciliği bölgeleri Kanada, Rusya, Avustralya, ABD ve Peru'dur. Dünya üretimi yılda 7 milyon tonu aşmakta ve ticari olarak işletilebilir rezervler 100 milyon tonu aşmaktadır.
Çinkonun Sağlık Üzerindeki Etkileri
Çinko, insan sağlığı için gerekli olan bir eser elementtir. İnsanlar çok az çinko emdiklerinde iştahsızlık, tat ve koku alma duyusunda azalma, yara iyileşmesinin yavaşlaması ve ciltte yaralar yaşayabilirler. Çinko eksikliği doğum kusurlarına bile neden olabilir.
İnsanlar orantılı olarak yüksek konsantrasyonlarda çinkoyu tolere edebilseler de, çok fazla çinko yine de ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir.
İş yerinde çinko bulaşması, metal ateşi olarak bilinen grip benzeri bir duruma yol açabilir. Bu durum iki gün sonra geçer ve aşırı duyarlılıktan kaynaklanır.
Çinko, doğmamış ve yeni doğmuş çocuklar için tehlikeli olabilir. Anneleri yüksek konsantrasyonlarda çinko aldığında, çocuklar annelerinin kanı veya sütü yoluyla çinkoya maruz kalabilirler.
Çinkonun Çevre Üzerindeki Etkileri
Dünyanın çinko üretimi hala artmaktadır. Bu temelde, giderek daha fazla çinkonun çevreye karıştığı anlamına gelir.
Endüstriyel tesislerin atık sularında yüksek miktarda çinko bulunması nedeniyle su çinko ile kirlenir. Bu atık su yeterince arıtılmamaktadır. Sonuçlarından biri, nehirlerin kıyılarına çinko ile kirlenmiş çamur biriktirmesidir. Çinko ayrıca suların asitliğini de artırabilir.
