Kupfer

Kupfer ist ein rötliches, formbares und dehnbares Metallelement mit hervorragenden thermischen und elektrischen Leitfähigkeiten. Es ist ein sehr wichtiger Industriewerkstoff und wird in der Elektro-, Elektronik-, Transport- und Bauindustrie eingesetzt.

Aufgrund seiner Eigenschaften – einzeln oder in Kombination – wie hoher Duktilität, Formbarkeit, thermischer und elektrischer Leitfähigkeit sowie Korrosionsbeständigkeit, hat sich Kupfer zu einem wichtigen Industriemetall entwickelt und steht nach Eisen und Aluminium an dritter Stelle der verbrauchten Mengen.

Kupfer gehört zu den Werkstoffen, die maßgeblich zum Wirtschaftswachstum in Europa beitragen. Es ist von großer wirtschaftlicher Bedeutung, da es in vielen wichtigen Wirtschaftszweigen vielfältige Anwendung findet.

Obwohl Kupfer relativ leicht zu recyceln ist, stagniert die Recyclingquote seit einiger Zeit. Insgesamt stieg die Recyclingquote der EU im Jahr 2008 auf 40 %, gegenüber 38 % im Jahr 2007. Die einzigartigen Eigenschaften von Kupfer erschweren einen Ersatz. Dennoch kann Kupfer in einigen nicht-elektrischen Bauanwendungen durch Aluminium oder andere Werkstoffe ersetzt werden. Dies stellt einen beträchtlichen Anteil des bestehenden Verbrauchs dar. Aluminium wird als Ersatz für Kupfer in Stromkabeln, elektrischen Geräten, Autokühlern sowie Kühl- und Kälteanlagenrohren verwendet; Titan und Stahl kommen in Wärmetauschern zum Einsatz; Glasfasern ersetzen Kupfer in Telekommunikationsanwendungen; und Kunststoffe ersetzen Kupfer in Wasserleitungen, Abflussrohren und Sanitärarmaturen.